FAQ sur les rayons UV
Que sont les rayons UV ?
Les rayons UV, appelés "lumière invisible", sont les faibles longueurs d'ondes de la lumière mesurant entre 200 et 380 nanomètres (unité de longueur du Système International valant un millionième de millimètre, soit 10E-9. Même si les rayons UV sont appelés lumière invisible, certaines personnes peuvent détecter des rayonnements aux environs de 300 nm.
Les UV se divisent en 3 groupes :
UVA
De 315 à 380 nm, ce sont les rayons UV qui font bronzer et qui sont responsables du vieillissement de la peau. Ils sont prédominants en début de journée, de 7h00 à 10h00 sous les tropiques par exemple.
UVB
De 280 à 315 nm, ils sont les rayons UV les plus dangereux pour les tissus (peau, cornée et cristallin). Les rayons UVB sont prédominants durant la période de la journée où le soleil est à son plus fort, entre 12h00 et 16h00.
UVC
De 200 à 280 nm, ils sont les rayons UV les plus nocifs. Heureusement, ils sont absorbés par la couche d'Ozone de la haute atmosphère.
Le spectre lumineux est complété par la lumière visible jusqu'à 800 nm et enfin viennent les rayons infra-rouges.
Est-ce que les rayons UV sont présents partout de la même façon ?
Les couches atmosphériques ne laissent pas passer tous les UVB et les UVA. En fait, elles en absorbent une bonne partie. La quantité de UV absorbée dépend principalement de la latitude (de l'inclinaison des rayons solaires) et de l'altitude. Plus la couche est mince et plus il passe de UV.
Dans nos régions tempérées et au niveau de la mer l'oeil reçoit environ 70% des rayons UVB et 35% des rayons UVA. Dans ce cas, la cornée et le cristallin absorbent ensemble la totalité des UVB et ne laissent passer que 2% d'UVA sur la rétine.
A 6000 mètres d'altitude au niveau de l'équateur (ex: le sommet du Kilimanjaro), les conditions seront très différentes. A ce point précis du globe, la couche atmosphérique est sans doute la plus mince. La quantité de rayons UVB et UVA entrant dans l'œil sera très supérieure que celle reçu par un oeil sur une plage de Vancouver!
Quelques exemples de reflexion des rayons UV:
L'herbe réfléchit 1% des rayons UV
Le sable en réfléchit 10%
L'eau en réfléchit 20%
La neige en réfléchit 80%
L'on comprendra alors pouquoi il vaut mieux avoir des lunettes enveloppantes lorsque l'on est en montagne ou sur un champ de neige !
Quelle est l'action des rayons UV sur vos yeux et quels en sont les effets ?
L'oeil sait se protéger relativement bien lorsque les rayonnements ne sont ni trop intenses ni trop prolongés. La cornée et le cristallin vont absorber ensemble la totalité des UV B et 98% des UV A dans des conditons dites "raisonnables". L'abus d'exposition comme l'abus d'alcool peut provoquer des dégats plus ou moins importants.
Quelques exemples :
• Par une journée d'hiver ensoleillée sans lunettes protectrices, il est courant d'avoir une Kératite très douloureuse (inflammation de la cornée). Heureusement cela se soigne bien et c'est tout à fait temporaire.
• Dans les pays entre les tropiques il est très fréquent de constater que la presbytie apparaisse 10 ans plus tôt que dans les pays tempérés. La cataracte s'y développe également 10 ans plus tôt. Bien souvent les populations des pays tropicaux ne sont pas ou très peu informées. De plus, elles n'ont pas les moyens d'acheter de bonnes lunettes de soleil. Dans ces cas là les dommages sont définitifs et irréversibles.
Quant à la rétine, la phototoxicité de la lumière est très certainement une des causes de la multiplication des radicaux libres qui provoqueront à terme la mort des cellules réceptrices. Aucune étude sérieuse n'a encore démontré avec certitude que l'abus de lumière seule pourrait être une des causes de la DMLA (dégénérescence maculaire liée à l'âge). Beaucoup de facteurs entrent en jeu et il semble à ce jour très difficile d'être affirmatif, néanmoins les présemptions sont fortes. De futures études vont essayer de mettre en relief ce critère dans la DMLA. Toute atteinte de la rétine est également irreversible!
|  |
